Rodolfo Meyer Barrasa, presidente de la Cámara Minera de Tarija, informó sobre la particularidad de la explotación de oro en los ríos de Tarija, donde se lleva a cabo de forma manual y artesanal, utilizando instrumentos rudimentarios conocidos como «chuas» y sin la utilización de mercurio.
En una entrevista reciente, Meyer Barrasa aclaró que en Tarija no se han registrado solicitudes para la compra de mercurio, y explicó que este tipo de explotación aurífera se basa en usos y costumbres locales. Los mineros utilizan las «chuas» para lavar y separar las pepitas de oro de los sedimentos en los ríos, y posteriormente venden el oro extraído. Esta práctica es completamente manual y no involucra el uso de productos químicos como el mercurio ni procesos de amalgamación.
Las zonas donde se lleva a cabo este tipo de explotación en Tarija incluyen San Juan del Oro y Mecóya, entre otras áreas. Meyer Barrasa destacó que Tarija es una región con abundantes reservas minerales, pero enfrenta desafíos en la legalización de estas operaciones debido a la falta de operatividad de la Autoridad Jurisdiccional Administrativa Minera (AJAM) en la región.
En cuanto al proceso para llevar a cabo esta explotación, los mineros no necesitan acudir previamente a la AJAM ni realizar trámites formales. La explotación se realiza de manera espontánea y suele ser una actividad complementaria durante las épocas en las que no tienen empleo regular. Los mineros aprovechan el tiempo entre la siembra y la cosecha de sus cultivos para dedicarse a la extracción de oro en los ríos de la región.
Esta forma de explotación minera en Tarija se basa en tradiciones locales y en prácticas respetuosas con el medio ambiente, al evitar el uso de sustancias químicas nocivas como el mercurio.
Cabe mencionar que la explotación de minerales a pequeña escala, como la descrita por Meyer Barrasa, puede tener un impacto significativo en la economía local y en la subsistencia de comunidades rurales, proporcionando ingresos adicionales a las familias durante las temporadas de trabajo agrícola.