La idea de crear madera transparente surgió hace tres décadas, cuando un botánico alemán deseaba observar el interior de las plantas sin tener que cortarlas. Ahora, investigadores como Lars Berglund del Real Instituto de Tecnología KTH en Suecia y equipos de la Universidad de Maryland están revolucionando esta idea para crear un material más fuerte que el plástico y más resistente que el vidrio, relleno de resina, con aplicaciones que van desde pantallas de teléfonos inteligentes hasta ventanas aislantes.
El proceso para hacer madera transparente implica eliminar o modificar la lignina, el pegamento natural que mantiene unidas las células de madera y le da su color. Una vez blanqueada o eliminada la lignina, se rellenan las cavidades con resina, lo que da como resultado un material robusto y transparente. Este material ha demostrado ser hasta tres veces más resistente que el plástico y diez veces más que el vidrio en pruebas de resistencia bajo presión.
Aunque la madera transparente es más gruesa que el vidrio y puede difuminar la luz, su resistencia y propiedades aislantes la hacen una alternativa prometedora para una variedad de aplicaciones, desde pantallas de teléfonos hasta ventanas arquitectónicas.
Además, los investigadores están explorando métodos más sostenibles para su producción, como el uso de polímeros biológicos derivados de cáscaras de cítricos y técnicas de blanqueo más ecológicas. Aunque aún se enfrenta a desafíos para su adopción a gran escala, la madera transparente muestra un gran potencial como material sostenible para el futuro.
Vía: El País (España)