Bolivia está a punto de celebrar su bicentenario y, en estos últimos 100 años, ha experimentado transformaciones significativas en su demografía y estructura socioeconómica. En 1925, la población del país era de aproximadamente 2,5 millones, predominantemente rural y con una economía centrada en la agricultura. Hoy, Bolivia cuenta con cerca de 12,3 millones de habitantes, de los cuales el 70% reside en áreas urbanas, con una alta concentración en las ciudades capitales.
El proceso de urbanización se aceleró en la década de 1970, con un crecimiento anual de la población urbana del 4,2%, en contraste con el escaso aumento del 0,1% en las zonas rurales. Este cambio se acompañó de avances en la alfabetización y la inclusión política, como el sufragio universal instaurado tras la Revolución de 1952, que también impulsó la nacionalización de recursos naturales y reformas agrarias.
Económicamente, Bolivia ha enfrentado diversos desafíos, incluyendo la gran depresión de 1929, la Guerra del Chaco y la hiperinflación de los años 80. A pesar de estos obstáculos, el PIB per cápita ha mostrado un crecimiento constante, alcanzando 3.700 dólares en 2022. La urbanización ha continuado, con las principales ciudades del altiplano, los valles y los llanos desempeñando roles cruciales en la economía y la demografía del país.
La directora del Centro de Población y Gestión (Ceplag) de la UMSS, Carmen Ledo, destaca la «macrocefalia urbana» como uno de los cambios más significativos de estos 100 años, con La Paz, El Alto, Cochabamba y Santa Cruz liderando el proceso de metropolización. Ledo enfatiza la necesidad de diversificar la economía más allá del modelo extractivista y resalta el potencial de Bolivia en términos de biodiversidad y turismo, confiando en que las nuevas generaciones serán clave para el futuro del país.
